车辆与桥梁护栏碰撞的瞬间，车辆作用力可分解为横向力纵向力。
横向力垂直于桥梁护栏纵平面，由桥梁护栏反作用力平衡，在车辆运动方向因桥梁护栏变形波的扩散对车辆产生运动阻力。
纵向力沿着桥梁护栏纵平面作用洪取决于车辆与桥梁护栏间摩擦力的大小。
在此两方向的阻力作用下，车辆运动速度减慢，并以某一角速度转向。角速度的大小与相对于车辆质心的生述力的力矩差成正比，与车辆的惯性矩成反比矛如横向力引起的力矩大于纵向力产生的力矩，车辆将侧靠桥梁护栏，产生车辆运劫轨迹的校正;反之产生车辆横向打转或翻滚等不良后果。良好的桥梁护栏精构应具有R好的消减碰撞能量的功能，并能校正车辆的运动轨迹，以保护失控车辆和乘员的安全，减轻事故的严重程度。
在车辆与桥梁护栏的碰撞过程中，波形梁护拦的横梁、立柱和地基土等作为一个整体，共同抵坑车辆的冲撞力，并通过横梁、立柱和地基土的变形来吸收绝大部分的碰撞能量。其中横梁是桥梁护栏结构最重要的组成部分，它除了应具有较高的强度以抵抗车辆的冲撞外，还应以合理的断面形状吸收碰撞能量和改变碰撞车辆甲运动方向。波形断面横梁具备良好的上述特性，碰撞时通过波纹的逐步展并而吸收能量。横梁的波纹越深，断面的塑性可变形量就越大，吸收的能量也就越多，越有利于保护人身安全。同时横梁的波纹越深，车辆与横梁的接触面积越小，从而在相同摩擦状况下，车辆与桥梁护栏间的摩擦力就越小，也就是沿着桥梁护栏纵平面作用的纵向力减小了，这样有利于车辆运动轨迹的校正。